Anatotitán

Edmontosaurus de Caminando con Dinosaurios: La Película en 3D recuperada de esta página.
Imagen propiedad de 20th Century Fox y BBC Earth.

Especie tipo:	Edmontosaurus regalis
Significado:	«Reptil regio de Edmonton»
Infraorden:	Ornithopoda
Tamaño:	13 m de largo, 4 m de alto y 6 ton de peso
Dieta:	Herbívora
Depredadores:	Tiranosáuridos (Gorgosaurus, Albertosaurus, Daspletosaurus y Tyrannosaurus), Deinosuchus (un crocodilio) y probablemente dinosaurios de presa (Acheroraptor y Dakotaraptor)
Locomoción:	Bípedo facultativo
Velocidad máxima:	30 Km/h
Rango temporal:	Cretácico Superior (73-66 Ma)
Distribución geográfica:	Desde Alaska hasta Colorado, Estados Unidos
Hábitat:	Planicies costeras
Estructura social:	Manada

Contrario a lo que podría creerse, el Edmontosaurus no recibió su nombre por la ciudad de Edmonton, capital del estado de Alberta, Canadá, sino por la Formación de Edmonton, hoy conocida como la Formación Cañón Herradura, que se encuentra en el suroeste de Alberta. Géneros como Anatotitan, Anatosaurus y Trachodon son ahora considerados sinónimos menores del Edmontosaurus. El cráneo completo más grande conocido mide 1.18 m. La cubierta de queratina del pico se habría extendido por lo menos 8 cm en el frente del hocico. La forma general de la cabeza cambiaba con la edad; los adultos tenían cabezas proporcionalmente más planas y largas que los jóvenes. Parece haber tenido una hilera de pequeñas crestas de tejido suave que corría por la línea central del cuello y el lomo; cada segmento medía unos 5 cm de largo y unos 8 cm de alto. El Edmontosaurus, así como otros dinosaurios que vivían cerca del Polo Norte, pudo haber migrado en manadas cubriendo una distancia de más de 2600 Km en un viaje de ida y vuelta.

Un análisis reciente de un espécimen bien preservado de E. regalis indica que tenía una cresta redondeada de tejido suave en la parte superior de su cabeza. Hasta el momento, se desconoce si todos los individuos de Edmontosaurus poseían esta cresta, sólo uno de los sexos o si los individuos de uno de los sexos la tenían más grande que los del sexo opuesto y todavía no se puede concluir si se trataba de una característica común entre otros hadrosaurios similares al Edmontosaurus.

Ilustración de Julius Csotonyi para la página viral de Jurassic World.

El Edmontosaurus de Caminando con Dinosaurios: La Película en 3D no tiene la cresta carnosa debido a que la película ya se encontraba en la fase de postproducción cuando se publicó este descubrimiento, mientras que el de Julius carece de ella porque quiso presentarla como dimorfismo sexual.

Close-up de la cabeza de E. regalis mostrando la cresta de tejido suave.
Ilustración de Julius Csotonyi recuperada de este artículo.

Como pueden ver, escribí un nombre distinto en el título de esta entrada del nombre científico de este dinosaurio. Esto es porque propongo el uso de anatotitán como nombre común del Edmontosaurus o específicamente de la especie E. annectens, ya que hasta hace pocos años se pensaba que esta especie pertenecía a un género distinto llamado Anatotitan, pero ahora se incluye en el género Edmontosaurus. Anatotitan significa «pato gigante», lo cual suena mucho más cool que «reptil de Edmonton». Los diferentes tamaños de las escamas de su piel pueden reflejar el patrón de los colores que pudo haber tenido; probablemente tenía bandas de un tono claro y uno oscuro en su cola, si no en todo su cuerpo

Comparación de tamaño del Edmontosaurus y un humano.
Fuente: Matt Martyniuk/Wikimedia Commons

Los hadrosaurios carecían del primer dedo en sus patas delanteras, los dedos II-IV estaban unidos para soportar su peso cuando caminaba y el quinto dedo era pequeño y no alcanzaba a tocar el suelo. En cada pata trasera tenían tres dedos (II-IV) terminados en garras redondeadas parecidas a pezuñas.

Créditos de las imágenes

"Edmontosaurus scale" por Original: ArthurWeasley, Matt Martyniuk Trabajo derivado: Matt Martyniuk - Trabajo propio. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Commons - https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Edmontosaurus_scale.png