La Hipótesis de Gaia

Fotografía por Scott Buckel, recuperada de esta página Nombre científico: Melanerpes aurifrons Estado de conservación: Preocupación menor Tamaño: Alrededor de 22-26 cm; el macho pesa 73-99 gr y la hembra, 63-90 gr. Dieta: Omnívora; consume tantos insectos como frutas y nueces. Los saltamontes constituyen más de la mitad de los insectos que consume; otros insectos incluyen escarabajos y hormigas. La materia vegetal consiste en maíz, bellotas, frutas silvestres y bayas. Distribución geográfica: Desde Texas y Oklahoma, Estados Unidos, hasta Honduras y norte de Nicaragua Hábitat: Mezquitas, bosques cercanos a arroyos y arboledas. En América Central, también cerca de las lindes de la selva tropical. Pariente vivo más cercano: Pájaro carpintero de vientre rojo ( Melanerpes carolinus ) Datos de interés: Incubación: 12-14 días Tamaño de la nidada: 4-5, hasta 7 Los pájaros carpinteros son zigodáctilos, es decir, con dos dedos apuntando hacia adelante y dos ha...

Ésta es una traducción con fines únicamente educativos de la interactividad del sitio BioInteractive propiedad del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI, por sus siglas en inglés) disponible en esta página . Introducción ¿Sabías que los cocodrilos son los parientes vivos más cercanos de las aves? Las aves y los cocodrilos compartieron un ancestro común por última vez hace unos 250 millones de años (Ma). En esta entrada rastrearás la historia evolutiva de las aves comparando las formas y estructuras de ciertos huesos de un pollo con los de algunos de sus parientes vivos y extintos. En el proceso, construirás un árbol evolutivo simplificado de los pollos. Los huesos que examinarás están resaltados en el esqueleto de pollo en la imagen de abajo. Éste es el esqueleto real de un pollo joven. Esta entrada incluye sólo un pequeño número de comparaciones y cada una está limitada a sólo dos organismos. En realidad, los científicos usan muchas comparaciones y medidas – así como evidencia d...

Guatemala es un país de gran riqueza biológica y se debe dar a conocer a qué se debe esto. Es bien sabido que Guatemala cuenta con una gran diversidad geográfica (montañas, valles, altiplanos, llanuras, etc.), gran variedad de climas y ambientes (bosque de montaña, bosque tropical húmedo, bosque nuboso, áreas semidesérticas, etc.) y que se encuentra en el trópico de Cáncer, lo que le permite recibir gran cantidad de luz solar, esencial para las plantas, pero no demasiada para convertir su tierra en un vasto desierto. Todos estos factores ayudan a que la vida sea extraordinariamente diversa y abundante en Guatemala, pero hay uno más y que es relativamente poco conocido, el Gran Intercambio Americano. Geológicamente, Norteamérica y Sudamérica son dos continentes diferentes, el primero formado por la placa Norteamericana y el segundo, por la placa Sudamericana. Desde que Pangea se separó en los continentes septentrional Laurasia y meridional Gondwana hace unos 200 Ma, Norte y Sudamér...

Fotografía de Arkive tomada por Amy McAndrews recuperada de esta página . Nombre científico: Oreophasis derbianus Estado de conservación: En peligro Tamaño: 75-85 cm de largo Dieta: Omnívora; frutas, hojas verdes y pequeños invertebrados Distribución geográfica: Guatemala y sureste de México Hábitat: Bosques húmedos montanos entre los 1200 y 3500 msnm Pariente vivo más cercano: Paujiles, pavas y chachalacas. Esta especie es la única sobreviviente de un linaje muy antiguo de crácidos (familia Cracidae) que han estado evolucionando independientemente de todos los otros miembros vivientes de esta familia durante por lo menos 20 y posiblemente hasta 40 Ma. De hecho, no tiene ningún pariente realmente cercano entre los crácidos vivientes. Tamaño de la nidada: 2 huevos Período de incubación: 35 días El guan cornudo debe su nombre al inusual cuerno rojo de piel desnuda en la parte superior de su cabeza. El plumaje del dorso es negro azulado brillante, con u...

Macho Fuente: Patrick Coin/Wikimedia Commons Nombre científico: Quiscalus mexicanus Estado de conservación: Preocupación menor Tamaño: Los machos miden hasta 43 cm de largo incluyendo la cola, que es casi tan larga como el cuerpo, y pesan 230 gr, las hembras miden hasta 33 cm de largo y pesan 125 gr Dieta: Omnívora; frutas, semillas e invertebrados Distribución geográfica: Desde Kansas y California, Estados Unidos hasta el noroeste de Perú y de Venezuela Pariente vivo más cercano: Zanate marismeño o pico de bote ( Quiscalus major ) En Guatemala se conoce como clarinero al macho y como zanate a la hembra, son de la misma especie, no especies diferentes. Los machos son negros con un lustre iridiscente y las hembras, marrones. Hembra Fuente: Michael L Baird/Wikimedia Commons Área de distribución del Quiscalus mexicanus Fuente: Wikimedia Commons/usuario: Cephas Créditos de las imágenes «Quiscalus mexicanusMPCCA20061226-0567B» de Patrick Coin (...

Hoy, 9 de mayo, es el Día Internacional de las Aves. ¿Pero qué es exactamente un ave? Todos los sabemos, ¿no? Desde primaria nos enseñan que las aves son animales vertebrados cuyas características principales son que tienen el cuerpo cubierto de plumas y dos alas aptas por lo común para el vuelo, además de poseer dos patas y pico córneo, son ovíparas, de respiración pulmonar y sangre de temperatura constante. Sin embargo, la realidad es que debido a su estrecha relación con los dinosaurios, definir qué es y qué no es un ave no es tan sencillo como parece. Las aves son el único clado -grupo natural- de dinosaurios vivos actualmente. Las aves pueden ser clasificadas como dinosaurios terópodos porque evolucionaron de dinosaurios terópodos. Se han encontrado tantos fósiles de dinosaurios parecidos a aves y de aves parecidas a dinosaurios, que la línea entre dinosaurios y ave es borrosa. Composición y fotografía del Archaeopteryx lithographica propias. Los créditos de las fotografías in...

Como parte del regreso a la actividad e innovación en mi blog, hoy sale por primera vez a la luz del público este documento corto que escribí el 17 de noviembre de 2013 para una asignación del MOOC (sigla en inglés para “curso en línea masivo y abierto”) Evolución: Un Curso Para Educadores , ofrecido por el Museo Americano de Historia Natural a través de Coursera . Esta tarea requería enviar un documento de setecientas palabras que describiera cómo usaría un tema del curso como evidencia empírica que apoye la ascendencia común y la evolución biológica. Cabe destacar que el documento debía ser enviado en inglés y así lo hice, aunque aquí lo comparto en español. El gran pecado que cometí fue usar Wikipedia como fuente. Bueno, sin más preámbulo, he aquí el documento. Evidencia Empírica de la Evolución: Selección Sexual en el Quetzal ( Pharomachrus mocinno ) La evolución surgió como una teoría que actualmente es considerada, cuando menos por casi todos los científicos, como un hec...

Fuente: Fotografía del autor Nombre científico: Turdus grayi Estado de conservación: Preocupación menor Tamaño: 23-27 de largo y 74-76 gr de peso Dieta: Omnívora, se alimenta usualmente de frutas e invertebrados Depredadores: Mamíferos y aves depredadores Rango temporal: Holoceno Distribución geográfica: Desde el sur de Texas hasta Colombia Pariente vivo más cercano: Mirlos y zorzales del género Turdus Tamaño de la camada: 2-4 huevos Es el ave nacional de Costa Rica. Otros nombres comunes que recibe son zorzal pardo, yigüirro, mirlo pardo y mirlo huertero. Su plumaje es de color marrón, más oscuro por encima que por debajo, y los ojos son rojos. Posee un canto de varias tonalidades que es similar al del ave lira, debido a que toma sonidos que escucha para componerlo.

Fuente: Photo © Samuel Blanc Nombre científico: Cathartes aura Significado: «Buitre purificador» Estado de conservación: Preocupación menor Tamaño: 170-183 cm de envergadura, 64-81 cm de largo y 0.85-2.26 Kg de peso Dieta: Casi exclusivamente carroñero Depredadores: Pocos, águilas y búhos cornudos; los huevos y polluelos pueden ser presa de mapaches, zarigüeyas y zorros Rango temporal: Holoceno Distribución geográfica: Desde el sur de Canadá hasta el extremo sur de Sudamérica Pariente vivo más cercano: Aura sabanera ( Cathartes burrovianus ) y aura selvática ( Cathartes melambrotus ) Datos de interés: Gestación: 30-40 días Tamaño de la camada: 1-3 huevos Longevidad: 16 años Los buitres son los únicos animales que se alimentan casi exclusivamente de carroña. El aura gallipavo es el buitre más abundante en las Américas. Al igual que otros buitres, desempeña un papel importante en su ecosistema, librando al ambiente de la carroña que de otro mo...

Fuente: Dirk Vorderstraße/Wikimedia Commons Nombre científico: Ara macao Significado: «Guacamaya fuerte» Estado de conservación: Preocupación menor Tamaño: 90 cm de largo y 1 Kg de peso; largo promedio de las alas, 41 cm Dieta: Predominantemente granívora, aunque también consume frutas, néctar, flores, las hojas y el tallo de ciertas plantas e insectos Depredadores: Principalmente, aves rapaces, y en menor medida, serpientes, jaguares, monos y otros mamíferos grandes, aunque sus huevos son vulnerables también a reptiles y mamíferos pequeños y medianos Rango temporal: Pleistoceno-Holoceno Distribución geográfica: Desde el sureste de México hasta Brasil y el centro de Bolivia Pariente vivo más cercano: Otras guacamayas del género Ara Datos de interés: Gestación: 25 días de incubación Tamaño de la camada: Entre 1 y huevos Longevidad: Entre 30 y 50 años en promedio Es una especie monógama, es decir que se emparejan de por vida, inteligente y mu...

Fuente: Brian Gratwicke/Wikimedia Commons Nombre científico: Ramphastos sulfuratus Estado de conservación: Preocupación menor Tamaño: 18-63 cm de largo, 109-152 cm de envergadura y 2.1-4 Kg de peso Dieta: Omnívora, se alimenta de frutas, invertebrados, anfibios, reptiles y huevos de aves pequeñas Depredadores: Comadreja y aves grandes Rango temporal: Holoceno Distribución geográfica: Desde el sur de México hasta Venezuela y Colombia Pariente vivo más cercano: Otros tucanes del género Ramphastos Datos de interés: Tiempo de incubación: 15-20 días Tamaño de la camada: 2-4 huevos (raramente 1)   Es un ave de plumaje negro contrastado con el amarillo intenso del cuello y parte del pecho. También se le conoce como tucán pico iris debido a su flamante pico de 16 cm de largo con los colores del arcoíris. Es el ave nacional de Belice.  Fuente: Levi Bernardo/Wikimedia Commons Créditos de las imágenes «Keel-billed toucan» de Brian Gratwicke - o...