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Aura gallipavo

Urubu_a_tete_rouge_-_Turkey_Vulture
Fuente: Photo © Samuel Blanc
Nombre científico: Cathartes aura
Significado: «Buitre purificador»
Estado de conservación: Preocupación menor
Tamaño: 170-183 cm de envergadura, 64-81 cm de largo y 0.85-2.26 Kg de peso
Dieta: Casi exclusivamente carroñero
Depredadores: Pocos, águilas y búhos cornudos; los huevos y polluelos pueden ser presa de mapaches, zarigüeyas y zorros
Rango temporal: Holoceno
Distribución geográfica: Desde el sur de Canadá hasta el extremo sur de Sudamérica
Pariente vivo más cercano: Aura sabanera (Cathartes burrovianus) y aura selvática (Cathartes melambrotus)
Datos de interés: Gestación: 30-40 días
Tamaño de la camada: 1-3 huevos
Longevidad: 16 años

Los buitres son los únicos animales que se alimentan casi exclusivamente de carroña. El aura gallipavo es el buitre más abundante en las Américas. Al igual que otros buitres, desempeña un papel importante en su ecosistema, librando al ambiente de la carroña que de otro modo podría representar un brote de enfermedades. Habita una variedad de zonas abiertas y semiabiertas, incluyendo bosques subtropicales, matorrales, desiertos y el piemonte; también habita pastizales, praderas y humedales. Localiza los cadáveres con su aguda visión y su sentido del olfato.
Las plumas del cuerpo son en su mayoría de color marrón-negruzco. La superficie inferior de las plumas de vuelo de las alas es de color gris, creando contraste con los lineamientos alares más oscuros. La cabeza es pequeña en proporción al cuerpo y no tiene plumas; en los adultos es rojiza y en las especies juveniles es gris oscuro. Tiene un pico relativamente corto, ganchudo, de color marfil. El iris de los ojos es de color marrón-grisáceo. Las patas y los pies son de color rosado, aunque a menudo con manchas blancas. Como carece de siringe (el órgano vocal de las aves), sus vocalizaciones se limitan a silbidos bajos y gruñidos. Cuando es amenazado, se defiendo vomitando poderosos ácidos estomacales y carne semidigerida, una sustancia maloliente que irrita los ojos.
Fuente: Donald L. Malick
654px-Turkeyvulturerange
Rango de distribución
En amarillo: sólo en verano
En verde: todo el año
Fuente: Wikimedia Commons/usuarios: Hey jude, don't let me down y Minzinho

Créditos de las imágenes

«Urubu a tete rouge - Turkey Vulture» de Photo © Samuel Blanc. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons - https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Urubu_a_tete_rouge_-_Turkey_Vulture.jpg
«Turkeyvulturerange» de Hey jude, don't let me down; Minzinho - Trabajo propio. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons - https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Turkeyvulturerange.jpg
Malick, D (s/f). Turkey-vulture_16847_435x580. [Imagen]. Recuperado el 18 de febrero de 2015 desde http://images.nationalgeographic.com/wpf/media-live/photos/000/168/custom/turkey-vulture_16847_435x580.jpg
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