Plesiosaurio

Restauración por Andrey Atuchin

Nombre binomial:	Plesiosaurus dolichodeirus
Significado:	«Cercano al lagarto»
Identificación:	Plesiosaurio plesiosauroide
Tamaño:	3.5 m de largo, 1 m de alto y 450 Kg de peso
Dieta:	Piscívora; aunque además de peces, también se alimentaba de belemnites y ammonites
Locomoción:	Nadador
Velocidad máxima:	16.5 Km/h
Rango temporal:	200-176 Ma (Jurásico Temprano)
Distribución geográfica:	Inglaterra
Forma de reproducción:	Vivípara
Tamaño de la camada:	1; un Plesiosaurus no nato habría medido 1.5 m de largo, esto es, un tercio de su madre.
Sentidos:	Audición: Es probable que el Plesiosaurus haya tenido una audición similar a la de las ballenas y delfines de hoy en día. Olfato: Sus fosas nasales estaban posicionadas más cerca de sus ojos que de la punta de su hocico, pero no parecen adaptadas para oler bajo el agua. Vista: Sus ojos estaban posicionados a los lados de su cabeza, mirando hacia arriba, así que podía emboscar a sus presas desde abajo.
Cerebro:	Los plesiosaurios tenían cerebros pequeños en relación con el tamaño del cuerpo, en comparación con los dinosaurios.
Piel:	Los plesiosaurios tenían una piel lisa para reducir el arrastre en el agua

El Plesiosaurus se distingue por su cabeza pequeña, cuello largo y delgado con aproximadamente 40 vértebras (diferentes especímenes conservan entre 38 a 45 vértebras), cuerpo ancho similar al de una tortuga, cola corta y dos pares de aletas grandes y alargadas, que usaba para propulsarse y de las cuales las traseras eran mucho más pequeñas que las delanteras.
Podría usar su largo cuello para acercarse sigilosamente a su presa desde la distancia con pocas posibilidades de ser detectado. Su boca era una trampa para peces perfecta: tenía entre 88 a 98 dientes alrededor de sus mandíbulas en forma de U o V, los cuales eran simples conos parecidos a agujas ligeramente curvadas y circulares en sección transversal. Cuando cerraba la boca, es probable que aún fueran visibles fuera de la boca y quedaran entrelazados.
Los plesiosaurios ingerían piedras que ayudaban en la digestión de presas duras, aunque también se cree que podrían haber funcionado como lastre en el agua.

Comparación de tamaño del Plesiosaurus y un ser humano
Fuente: Wikimedia Commons/usuario: Slate Weasel

Referencias

Storrs, G. W. (1997). Morphological and taxonomic clarification of the genus Plesiosaurus. En J. Callaway, & E. Nicholls (Edits.), Ancient marine reptiles (págs. 145-190). Londres: Academic Press.
https://www.bbcearth.com/walking-with-dinosaurs/modal/plesiosaurus/