Ésta es una traducción con fines únicamente educativos de la interactividad del sitio BioInteractive propiedad del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI, por sus siglas en inglés) disponible en esta página.
Las aves y los cocodrilos compartieron un ancestro común por última vez hace unos 250 millones de años (Ma). En esta entrada rastrearás la historia evolutiva de las aves comparando las formas y estructuras de ciertos huesos de un pollo con los de algunos de sus parientes vivos y extintos. En el proceso, construirás un árbol evolutivo simplificado de los pollos.
Los huesos que examinarás están resaltados en el esqueleto de pollo en la imagen de abajo. Éste es el esqueleto real de un pollo joven.
Esta entrada incluye sólo un pequeño número de comparaciones y cada una está limitada a sólo dos organismos. En realidad, los científicos usan muchas comparaciones y medidas – así como evidencia de ADN en el caso de organismos vivos – a través de muchas especies para desarrollar hipótesis de parentesco. Las comparaciones óseas particulares en esta entrada fueron escogidas porque los huesos serían más fáciles de encontrar y ver en un pollo o pavo asado.
A principios del Triásico, hace casi 250 millones de años, los arcosaurios se dividieron en dos grupos: Pseudosuchia llevó hacia los cocodrilos y Dinosauria llevó hacia los dinosaurios. Esa división es mostrada en el árbol filogenético a continuación. Entonces, ¿qué hay de las aves? ¿Qué tipo de características revelan que son dinosaurios y no crocodilios? Continúa a la primera comparación ósea para averiguarlo.
¿Cuál articulación de la cadera es más similar a la del pollo?
Un acetábulo abierto es una característica compartida de los dinosaurios. Otras características encontradas en los dinosaurios, y no en los crocodilios, incluyen una articulación del tobillo de bisagra simple y un cuello en forma de S.
Se pueden usar muchos rasgos para diferenciar los ornitiquios y saurisquios, incluyendo la siguiente comparación ósea.
El segundo dedo es más largo en muchos dinosaurios saurisquios, incluyendo las aves. De hecho en las aves éste es el dígito al que se adhieren las plumas de vuelo. (Una característica compartida de los ornitisquios es un nuevo hueso en el frente de la mandíbula inferior, el cual no existe en tu pollo ni en todos los saurisquios).
Tanto el pollo como el "Syntarsus" (un terópodo) tienen clavículas fusionadas que forman una espoleta. Hasta la fecha, no se han encontrados espoletas fusionadas en ningún fósil de saurópodo, ni están presentes en los dinosaurios ornitisquios.
Los tetanuros, como las aves, tienen sólo tres dedos en cada mano. El Tyrannosaurus rex, uno de los tetanuros más infames, perdió otro dedo, reduciendo el número de dígitos funcionales a dos. Pero los primeros tiranosauroides tenían tres.
Tanto el Velociraptor (un dinosaurio maniraptor) y el pollo tienen un pubis que apunta hacia atrás. Un pubis apuntando hacia atrás es en realidad una característica clave de los dinosaurios ornitisquios. Sin embargo, aprendiste anteriormente que las aves están más estrechamente relacionada con los dinosauros saurisquios. Maniraptora es un linaje de los dinosaurios saurisquios que evolucionó independientemente un pubis que apunta hacia atrás. Ese linaje dio origen a las aves vivientes.
Dos grupos principales de maniraptores son los Dromaeosauridae (que incluye al dinosaurio Deinonychus) y Avialae (que incluye al Archaeopteryx y al Confuciusornis). ¿Cuál grupo dio origen a las aves? Observa la última comparación ósea para averiguarlo.
El pigóstilo evolucionó en el grupo Avialae y puede ser visto en especies como el Confuciusornis. Rasgos que también evolucionaron en el grupo Avialae incluyen un pico sin dientes, brazos largos, y la falta de manos con garras. Los dientes son vistos por última vez en Avialae hace 66 millones de años, cuando todos los dinosaurios se extinguieron excepto las aves.
Recuerda que esta entrada sólo incluye un pequeño numero de comparaciones, y cada una está limitada a sólo dos animales. Para determinar los orígenes evolutivos de las aves, los científicos usaron muchas más comparaciones y medidas a través de muchas especies.
Introducción
¿Sabías que los cocodrilos son los parientes vivos más cercanos de las aves?Las aves y los cocodrilos compartieron un ancestro común por última vez hace unos 250 millones de años (Ma). En esta entrada rastrearás la historia evolutiva de las aves comparando las formas y estructuras de ciertos huesos de un pollo con los de algunos de sus parientes vivos y extintos. En el proceso, construirás un árbol evolutivo simplificado de los pollos.
Los huesos que examinarás están resaltados en el esqueleto de pollo en la imagen de abajo. Éste es el esqueleto real de un pollo joven.
Esta entrada incluye sólo un pequeño número de comparaciones y cada una está limitada a sólo dos organismos. En realidad, los científicos usan muchas comparaciones y medidas – así como evidencia de ADN en el caso de organismos vivos – a través de muchas especies para desarrollar hipótesis de parentesco. Las comparaciones óseas particulares en esta entrada fueron escogidas porque los huesos serían más fáciles de encontrar y ver en un pollo o pavo asado.
Las Aves son Arcosaurios
Los arcosaurios son un grupo importante de reptiles que comparten una serie de características, incluyendo una abertura distinta en frente de los ojos. Esta abertura, llamada fenestra anteorbital, todavía está presente en el cráneo de los pollos modernos.A principios del Triásico, hace casi 250 millones de años, los arcosaurios se dividieron en dos grupos: Pseudosuchia llevó hacia los cocodrilos y Dinosauria llevó hacia los dinosaurios. Esa división es mostrada en el árbol filogenético a continuación. Entonces, ¿qué hay de las aves? ¿Qué tipo de características revelan que son dinosaurios y no crocodilios? Continúa a la primera comparación ósea para averiguarlo.
Articulación de la Cadera
Un carácter que puede usarse para diferenciar animales en el grupo de los dinosaurios de aquellos en el grupo de los crocodilios es la estructura de la articulación de la cadera. Todos los dinosaurios tienen un hueso de la cadera con un agujero en el centro, o un “acetábulo abierto”, donde la cabeza del hueso del muslo, o fémur, encaja firmemente.¿Cuál articulación de la cadera es más similar a la del pollo?
Un acetábulo abierto es una característica compartida de los dinosaurios. Otras características encontradas en los dinosaurios, y no en los crocodilios, incluyen una articulación del tobillo de bisagra simple y un cuello en forma de S.
¿Qué Clase de Dinosaurio?
El pollo es un dinosaurio – ¿pero qué clase de dinosaurio? Los dinosaurios se dividieron en dos grupos principales, Ornithischia y Saurischia, hace más de 240 millones de años. Todos los ornitisquios conocidos, que incluyen al Triceratops y al Heterodontosaurus, eran herbívoros. Los saurisquios incluyen formas tanto herbívoras y carnívoras, como el Brachiosaurus y el Coelophysis, respectivamente.Se pueden usar muchos rasgos para diferenciar los ornitiquios y saurisquios, incluyendo la siguiente comparación ósea.
Dedos de Pollo
La mayoría de la gente no piensa en que los pollos tienen dígitos, o dedos, pero tienen tres de ellos. Contado los dígitos en las “manos” a continuación de izquierda a derecha, ¿cuál dígito es el más largo?
¿Qué Clase de Saurisquio?
El pollo es un dinosaurio saurisquio, ¿pero de qué tipo? Los saurisquios se dividieron en dos grupos muy diferentes a principios de la evolución de los dinosaurios, hace unos 225 millones de años: el grupo Sauropodomorpha incluye dinosaurios saurópodos gigantes como el Brachiosaurus y el Apatosaurus, y Theropoda incluye cazadores como “Syntarsus” (actualmente Coelophysis) y el T. rex. Casi todos los terópodos eran carnívoros o insectívoros. Los primeros saurópodos no eran estrictamente vegetarianos, pero millones de años después evolucionaron un gran tamaño y una afición por las plantas.
Pide un Deseo
En todas las aves, incluyendo los pollos, las dos clavículas están fusionadas en un hueso en forma de U o Y llamado fúrcula, o espoleta. Algunos dinosaurios extintos también tenían espoletas. ¿Cuáles clavículas son más similares a las del pollo?
¿Qué Clase de Terópodo?
El pollo es un terópodo. A principios del período Jurásico, había dos grandes grupos de terópodos: Ceratosauria y Tetanurae. Aunque los científicos debaten qué características deberían ser usadas para definir cada grupo, una característica generalmente distingue a la mayoría de ceratosaurios de los tetanuros. Averigua cuál en la siguiente comparación ósea.
Dedos de Pollo, Parte II
Cuenta el número de dígitos en cada “mano” a continuación. ¿Cuál tiene el mismo número de dígitos que la del pollo?
¿Qué Clase de Tetanuro?
El pollo es un tetanuro. A finales del Mesozoico, había dos grupos principales de tetanuros: tiranosáuridos y maniraptores. Los tiranosáuridos incluyen al poderoso T. rex. Los maniraptores, tales como el Deinonychus y el Velociraptor, eran más pequeños y ágiles. ¿Cuál es más parecido al pollo?
Una Mirada a la Pelvis
El pollo tiene un pubis (un hueso que es parte de la pelvis) que apunta hacia atrás, lo que es inusual para un dinosaurio saurisquio. ¿Qué otro dinosaurio tenía un pubis apuntando hacia atrás? ¿Cuál pubis es más similar al del pollo?
¿Qué Clase de Maniraptor?
El pollo es un maniraptor. Además de un pubis que apunta hacia atrás, el pollo comparte varias características con todos los maniraptores, tales como los brazos alargados y un carpal semilunar curvo (parte de los huesos de la muñeca).Dos grupos principales de maniraptores son los Dromaeosauridae (que incluye al dinosaurio Deinonychus) y Avialae (que incluye al Archaeopteryx y al Confuciusornis). ¿Cuál grupo dio origen a las aves? Observa la última comparación ósea para averiguarlo.
El Cuento de la Cola
Las aves tienen una cola reducida y fusionada llamada pigóstilo. ¿Cuál es la cola más similar a la del pollo?
Resumiéndolo
Un pollo es un arcosaurio, un dinosaurio, un saurisquio, un terópodo, un tetanuro, un maniraptor y un avialano.
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