Parasaurolofo

Arte por Julius Csotonyi para el sitio viral de Jurassic World

Especie tipo:	Parasaurolophus walkeri
Significado:	«Cercano al reptil con cresta, de Walker» (en honor a Sir Byron Edmund Walker, Presidente de la junta de administración del Museo Real de Ontario en el momento de su descripción)
Infraorden:	Ornithopoda
Tamaño:	10 m de largo, 4 m de alto y 5 ton de peso
Dieta:	Herbívora
Depredadores:	Tiranosáuridos y dinosaurios de presa
Locomoción:	Bípedo facultativo
Velocidad máxima:	36 Km/h
Estilo de vida:	Diurno
Estructura social:	Manada
Rango temporal:	Cretácico Superior (83-65 Ma)
Distribución geográfica:	Desde Alberta, Canadá hasta Nuevo México, Estados Unidos
Hábitat:	Bosques bien irrigados al norte y al este y cuencas estacionalmente secas al oeste y al sur

El Parasaurolophus era un notable dinosaurio pico de pato por su larga cresta parecida a un tubo que se curvaba hacia atrás desde su hocico y que los científicos especulan que la usaba para el reconocimiento visual de la especie y del sexo y como dispositivo de resonancia acústica, es decir, para producir sonidos. Las hembras tenían la cresta más corta que los machos, por lo que emitían sonidos más agudos.
A partir de los nidos y huevos fósiles descubiertos, principalmente de Maiasaura e Hypacrosaurus, se sabe que los dinosaurios pico de pato criaban a sus jóvenes en zonas de anidamiento, a las que regresaban todos los años. Construian nidos circulares de unos 2 m de diámetro con un agujero en el centro de 1 m de profundidad y un muro de alrededor de 50 cm de alto, en los que ponían unos 25 huevos casi esféricos de 20 cm. Cuando las crías nacían medían aproximadamente 35 cm, eran completamente dependientes de sus padres y no podían caminar bien ni salir del nido, pues sus patas no se habían desarrollado completamente y sus huesos no habían terminado de endurecerse, los cuales estaban formados mayormente por cartílago. Sus proporciones eran distintas a las de los adultos, tenían un aspecto adorable, con patas, cola y hocico cortos y cabeza y ojos grandes y las especies crestadas nacían sin cresta. El Parasaurolophus empezaba a desarrollar su cresta antes de cumplir un año de edad, antes que otras especies de dinosaurios pico de pato debido a lo elaborado y complejidad de su cresta, y medía 2.5 m.

Parasaurolophus adulto y bebé comparados con el tamaño de un humano adulto y bebé. Los dos bebés tienen menos de un año de edad.
Siluetas de los Parasaurolophus por Matt Martyniuk (adulto) y Scott Hartman (bebé) y de los humanos por Andy Farke

Parasaurolophus bebé de menos de un año de edad
Arte por Lukas Panzarin

Referencias

Descripción original: Parks, William A. (1922). «Parasaurolophus walkeri, a new genus and species of crested trachodont dinosaur». University of Toronto Studies, Geology Series 13: 1-32.
Paul, G. S. (2016). The Princeton field guide to dinosaurs (Segunda ed.). Princeton University Press.
Farke AA, Chok DJ, Herrero A, Scolieri B, Werning S. (2013). Ontogeny in the tube-crested dinosaur Parasaurolophus (Hadrosauridae) and heterochrony in hadrosaurids. PeerJ 1:e182 https://doi.org/10.7717/peerj.182

Créditos

Csotonyi, J. (2015). Parasaurolophus detail header [imagen]. Recuperado el 22 de abril de 2015, de http://www.jurassicworld.com/media/dinosaurs/parasaurolophus/parasaurolophus-detail-header.png

Martyniuk, M., Hartman, S. & Farke, A. Comparison Joe 1024x402 [imagen]. Recuperado el 1 de mayo de 2015, de http://dinosaurjoe.org/wp-content/uploads/comparison_joe-1024x402.jpg
Panzarin, L. Full Panzarin [imagen]. Recuperado el 1 de mayo de 2015, de http://dinosaurjoe.org/wp-content/uploads/full_panzarin.jpg