Star Wars en la Nomenclatura Zoológica

Cuando se describe una nueva especie animal, ya sea viva o extinta, sus descubridores pueden darle practicamente cualquier nombre científico que deseen, siempre y cuando cumplan con las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN, por sus iniciales en inglés). En la mayoría de los casos, se suele nombrar a un animal por el lugar donde fue descubierto, alguna característica física que lo distinga o en honor a una persona. Pero en algunos casos inusuales, los científicos (seguramente nerds, frikis y warsies) han encontrado inspiración en los personajes de Star Wars y, para celebrar el estreno del Episodio VIII – El Último Jedi, a continuación se presentan algunos animales con nombres inspirados en la saga más famosa y exitosa del cine.

Especies Extintas

Cambroraster falcatus

Reconstrucción artística de Cambroraster. (a) Vista dorsal; (b) vista ventral; (c) vista lateral; (d) vista frontal. Reconstrucción por Lars Fields.
Tomado de Moysiuk & Caron (2019).

Identificación: Artrópodo radiodonto

Procedencia: Canadá

Rango temporal: Cámbrico Medio (hace unos 506 Ma)

El epíteto específico de esta especie le fue dado por la forma de hoz del caparazón dorsal que cubría su cabeza (el elemento H) y también se relaciona con su apodo de campo "nave espacial" en referencia al parecido de dicho elemento con el Halcón Milenario. Los radiodontos son un grupo troncal o basal de artrópodos entre los que se encontraban algunos de los primeros grande depredadores del mundo, como el famoso Anomalocaris, ¿pero ganaría el Cambroraster la Carrera de Kessel en menos de 12 parsecs?

Han solo

Fuente: Wikimedia Commons/usuario: Apokryltaros

Identificación: Trilobite
Procedencia: China
Rango Temporal: Ordovícico Medio (hace unos 470-458 Ma)
“Supuestamente” (según la publicación original), el nombre genérico Han es una referencia a la etnia Han, el grupo étnico más grande de China, y el epíteto específico solo se refiere al hecho de que la especie es la más joven de su familia, sugiriendo que fue la última sobreviviente de ella. Curiosamente, Han Solo también es el nombre del cazarrecompensas más famoso de Star Wars. ¿Coincidencia? No lo creo. De hecho, Samuel Turvey, el paleontólogo que describió este trilobite declaró que sí lo nombró por Han Solo porque algunos amigos lo desafiaron a nombrar una especie por un personaje de Star Wars.

Vaderlimulus tricki

Fuente: Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México

Identificación: Cangrejo herradura
Procedencia: Idaho, Estados Unidos
Rango temporal: Triásico Medio (245 Ma)
Recibió este nombre porque su escudo cefálico se parece al casco usado por Darth Vader. Los cangrejos herradura no son verdaderos cangrejos ni están emparentados con ellos, sino que pertenecen a un clado que está más emparentado con los arácnidos.

Xenokeryx amidalae

Fuente: Israel M. Sánchez

Identificación: Mamífero rumiante
Procedencia: España
Rango temporal: Mioceno medio (15 Ma)
El nombre de esta especie es referido a Padmé Amidala debido a la sorprendente semejanza de la estructura ósea de la parte posterior de la cabeza del Xenokeryx con uno de los peinados de la reina de Naboo.

Especies vivientes

Trigonopterus chewbacca

Identificación: Escarabajo
Procedencia: Papúa Nueva Guinea
Posee escamas en la cabeza y las patas, como el pelo de Chewbacca.

Wockia chewbacca

Identificación: Polilla
Procedencia: Oeste de México

Tetramorium jedi

Identificación: Hormiga
Procedencia: Madagascar
Fue nombrada en honor de los guardianes de la paz y la justicia en la galaxia.

Adelomyrmex vaderi

Identificación: Hormiga
Procedencia: Colombia
A. vaderi es una de las especies más grandes en este género y el aspecto oscuro de esta hormiga evoca a Darth Vader, por quien fue nombrada esta especie.
Otras especies a las que Darth Vader ha dado su nombre incluyen al escarabajo Agathidium vaderi, las avispas Polemistus vaderi y Arketypon vaderi, la mosca Thricops vaderi y el género de ácaros Darthvaderum.

Aptostichus sarlacc

Identificación: Araña
Procedencia: California, Estados Unidos
Recibió su nombre por la forma de su guarida.

Albunione yoda

Identificación: Crustáceo
Procedencia: Cerca de Taiwan
Su nombre rinde homenaje al Maestro Yoda en reconocimiento de que las largas extensiones laterales ligeramente curvadas de la cabeza de la hembra se asemejan a la forma de la cabeza de Yoda con sus largas orejas caídas.

Yoda purpurata

Identificación: Gusano bellota
Procedencia: Océano Atlántico Norte
Tamaño: 12-19 cm de largo
Grandes labios a cada lado de la región de la cabeza tiene, que al Maestro Yoda a los investigadores recordaron. (Lo siento, hacer eso tenía que). Los gusanos bellota son hemicordados, los cuales son parientes de los equinodermos, clado al que pertenecen las estrellas, erizos, pepinos y lirios de mar.

Peckoltia greedoi

Fuente: J. W. Armbruster

Identificación: Pez gato
Procedencia: Brasil
Tamaño: 4.5-7.8 cm de largo estándar (esta medición excluye el largo de la aleta caudal)
Nombrado por Greedo de Rodia, un cazarrecompensas asesinado por Han Solo en la Cantina de Mos Eisley, Tatooine, con quien esta especie comparte un notable parecido.

Asimismo, tres especies de avispas del género Polemistus recibieron los nombres de P. chewbacca, P. vaderi (mencionada anteriormente) y P. yoda.

Midichloria mitochondrii

Identificación: Bacteria
Tamaño: 0.45 μm de diámetro y 1.2 μm de largo
Es una bacteria que reside en las mitocondrias de las células de la garrapata Ixodes ricinus, el vector europeo de patologías como la enfermedad de Lyme. Su nombre homenajea a las midiclorias, los organismos microscópicos que residen en todas las células en simbiosis, gracias a los cuales existe la vida y se puede conocer la voluntad de la Fuerza. Su nombre proviene a partir de la combinación de los nombres de las mitocondrias y los cloroplastos, orgánulos que proveer energía a la célula, siendo imposible la vida eucariótica sin ellos. La bacteria Midichloria es un pariente evolutivo próximo a la mitocondria, lo que significa que no sólo es un simbionte de este orgánulo celular, sino que es un “familiar cercano” de ella.
En este caso, como se trata de una bacteria y no de un animal, el sistema de nomenclatura que gobierna su nombre científico es el Código Internacional de Nomenclatura de Bacterias (ICNB, por sus iniciales en inglés).

La Paleontología en Star Wars

Así como los personajes de Star Wars han inspirado los nombres de algunos animales extintos, por lo menos un animal extinto inspiró un vehículo de Star Wars. Los famosos AT-AT vistos en el planeta helado de Hoth no fueron inspirados por grúas de contenedores del Puerto de Oakland, como dice la leyenda urbana. Según Phil Tippet, creador de efectos visuales de Star Wars, se basaron en el Paraceratherium, el mamífero terrestre más grande conocido, un perisodáctilo emparentado con los rinocerontes.

Referencias

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