El 24 de enero del presente año fue publicado en el sitio web de Prensa Libre un artículo titulado «Prehistoria guatemalteca», el cual puede ser consultado haciendo clic aquí. Supongo que este mismo artículo fue publicado en la versión impresa de Revista D con la edición de Prensa Libre de la misma fecha.
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| Captura del artículo en cuestión. Puede verse que la autora del mismo es Ana Lucía González y que fue publicado el 24 de enero de 2016 a las 7:00 hrs. |
La autora de este artículo, Ana Lucía González, entrevistó a la paleontóloga guatemalteca Lorena Dávila del Museo de Historia Natural y consultó el capítulo I titulado «Biodiversidad de Guatemala en relación con su historia geológica y biogeografía» del libro «Guatemala y su Biodiversidad: un enfoque histórico, cultural, biológico y económico» editado por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) y publicado en el 2008. Es realmente positivo que se dé a conocer la riqueza paleontológica de nuestro país y que para tal fin se consulten fuentes confiables, tal como lo hizo esta periodista, pero lamentablemente el artículo que escribió contiene grandes errores, con lo que este medio de comunicación en realidad está malinformando a personas que quizás sea la primera vez que leen algo sobre el tema y que éste sea el único medio por el que tienen acceso a él. Primero, debo aclarar que la Licda. Lorena Dávila NO es responsable por la mala interpretación de la información que brindó a la periodista ni de los plagios en la ilustración.
Empecemos por los plagios.
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| Esta ilustración aparece acreditada a y firmada por Esteban Arreola. |
El mamut está basado en un modelo de mamut lanudo (Mammuthus primigenius) del Museo Real de Victoria, Columbia Británica, Canadá. Para eso, sólo le tengo que tomar una foto a cualquier cosa, uso un programa de edición fotográfica para darle un efecto de ilustración y listo: ya hice una ilustración y soy un paleoartista.
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| Traté de buscar la fotografía tomada desde el ángulo más parecido al que se ve en la ilustración. Ésta fue tomada por Jonathan Blair y recuperada desde esta página. |
El Glyptodon es original de Pavel Riha.
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| Fuente: Pavel Riha/Wikimedia Commons. |
El “gonfoterio”, también llamado “mastodonte” en el artículo, no es ninguno de los dos; en realidad, es un elefante africano de este papel tapiz al que el “artista” le mutiló las orejas y reflejó la imagen horizontalmente.
El "megaterio" es un plagio de un Megalonyx jeffersonii, un perezoso terrestre gigante de otra familia (Megalonychidae), de tamaño mucho menor. El original es de Karen Carr y forma parte de un mural que se encuentra en el Museo de Historia Natural de Virginia, Estados Unidos.
Desconozco quién es el autor del león americano (Panthera leo atrox o Panthera atrox, dependiendo del autor al que se le pregunte), si es que eso era originalmente, pero ya que está comprobado que el 80 % de los animales mostrados son ilustraciones plagiadas, lo más probable es que el león americano también lo sea.
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| Megalonyx jeffersonii Ilustración de Karen Carr recuperada desde esta página. |
Desconozco quién es el autor del león americano (Panthera leo atrox o Panthera atrox, dependiendo del autor al que se le pregunte), si es que eso era originalmente, pero ya que está comprobado que el 80 % de los animales mostrados son ilustraciones plagiadas, lo más probable es que el león americano también lo sea.
Ahora me ocuparé de los errores en el texto en el orden en el que aparecen dentro del artículo.
El Pleistoceno es una época, no un período. Las épocas son las unidades en que se dividen los períodos. En este caso, el Pleistoceno es la primera de las dos épocas en que se divide el período Cuaternario; la segunda y en la que vivimos actualmente es el Holoceno.
El mamut lanudo nunca llegó tan al sur; el clima habría sido demasiado cálido para él. Los registros más al sur que se tienen de esta especie son de Estados Unidos. Probablemente la reportera escribió mamut lanudo porque ésta es la especie más famosa, pero en realidad quiso referirse al mamut columbino (Mammuthus columbi), del cual se han descubierto fósiles tan al sur como Costa Rica, era más grande que el mamut lanudo y de hecho, una de las especies más grandes, midiendo 4 m de alto y con un peso de hasta 10 ton.
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| Mamut columbino Ilustración de Sergio de la Rosa recuperada desde esta página. |
Los mastodontes (género Mammut) no eran más grandes que los mamuts. Aquéllos eran, en promedio, incluso más pequeños que el elefante africano, con unos 2.8 m de alto y un peso de 4.5 ton. Más adelante en el artículo, se trata al mastodonte como equivalente al
gonfoterio, que es el espécimen que se encuentra en exhibición en el
Museo de Estanzuela, Zacapa, identificado como Cuvieronius hyodon o gonfoterio de Cuvier, alcanzando 2.7 m de alto. Mastodontes y gonfoterios habitaron Guatemala, pero no son el mismo animal, pertenecen a géneros y a familias diferentes. La distribución geográfica del Cuvieronius abarcaba desde el sur de Estados Unidos hasta Chile, mientras que el mastodonte habitó Europa, Asia y en América se lo encontraba desde Alaska hasta Honduras.
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| Mastodonte americano (Mammut americanum) Ilustración de Sergio de la Rosa recuperada desde esta página. |
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| Gonfoterio de Cuvier (Cuvieronius) Ilustración de Sergio de la Rosa recuperada desde esta página. |
El Rhyncotherium no fue un antecesor de los elefantes (familia Elephantidae) en el sentido de antepasado; es un proboscídeo gonfotérido, pariente lejano de los elefantes, al igual que el Cuvieronius. Fue antecesor de los elefantes en el sentido de que fue anterior en el tiempo. Vivió del Mioceno al Plioceno, hace 13.65-3.6 Ma. El Mioceno en realidad se extendió desde hace 23.03 Ma hasta hace 5.333 Ma
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| Rhynchotherium Ilustración de Margret Flinsch recuperada desde esta página. |
Sin embargo, actualmente los fósiles de proboscídeos de Centroamérica se asignan a cuatro géneros: Gomphotherium, Cuvieronius, Mammut y Mammuthus, y los restos identificados anteriormente como pertenecientes a Rhynchotherium blicki probablemente pertenecen a Gomphotherium, los cuales consisten únicamente en tres molares de la mandíbula superior que datan de 7-8 Ma atrás (ahí sí, Mioceno tardío), no en incisivos superiores e inferiores, como indica la reportera en su artículo.
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| Gomphotherium Ilustración de Nobu Tamura recuperada desde esta página. |
Equus (y de paso, todos los nombres genéricos) se escribe con inicial mayúscula. Los toxodontes (suborden Toxodonta) no eran parientes de los rinocerontes ni de los cerdos; puede que lo escribiera por su parecido externo. En realidad pertenecen al orden de los notoungulados (Notoungulata), los cuales eran nativos de Sudamérica y no tienen parientes vivos cercanos. Los roedores no son una familia, son un orden (Rodentia) y los capibaras no son parientes de ellos, son verdaderos roedores.
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| Mixotoxodon, un toxodonte. Ilustración de Sergio de la Rosa recuperada desde esta página. |
Se utiliza varias veces la palabra “teoría” y el verbo “teorizar”, pero teoría no es lo mismo que idea o hipótesis. Las teorías son marcos de trabajo que parten de hipótesis que han sido probadas y tienen tanta evidencia que son tomadas como válidas. Dice que el istmo de Panamá emergió alrededor de 52 Ma de años atrás y luego que la región quedó totalmente formada hace 3 Ma. Para más información sobre las reconstrucciones paleogeográficas de la región, haz clic aquí. Se escribe braquiópodos (filo Brachiopoda), no braqueópodos. El texto da a ententer en ciertas partes que todo estaba cubierto de hielo e incluso la ilustración ya comentada así lo sugiere, pero la Era de Hielo no tenía tanto hielo.
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| Este mapa muestra la máxima extensión del hielo hace 50000 años, a mediados del último período glacial o Glaciación de Wisconsin. Nótese que en Norteamérica el Manto Laurentino sólo cubría hasta el norte de Estados Unidos. Imagen propiedad de Ron Blakey y Colorado Plateau Geosystems, Inc. recuperada desde esta página. |
El gráfico de la etapas en la formación de la Tierra está desactualizado; la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS, por sus siglas en inglés) aporta nuevas fechas para el inicio y final de algunas unidades de tiempo geológico, basadas en dataciones más recientes y precisas.
El período Cambrico inició hace 541 ± 1 Ma.
La era Mesozoica se extendió desde hace 252.17 ± 0.06 Ma hasta hace 66 Ma.
La época Eoceno inició hace 56 Ma.
La época Oligoceno inició hace 33.9 Ma.
La época Mioceno inició hace 23.03 Ma.
La época Plioceno inició hace 5.333 Ma.
La época Pleistoceno inició hace 2.58 Ma.
La época Holoceno inició hace 11700 años.
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| Versión más reciente (v2015/01) de la Tabla Cronoestratigráfica Internacional por la Comisión Internacional de Estratigrafía recuperada desde esta página, donde se puede descargar como PDF o imagen JPG. |
En conclusión, si bien en los artículos de divulgación se trata de usar el lenguaje más sencillo posible para que los lectores de todas las edades y de cualquier nivel de conocimientos puedan entenderlos, creo que los errores en este artículo en particular son consecuencia de una mala interpretación de las fuentes consultadas y de que fue redactado por alguien no especializado y con pocos conocimientos sobre el tema, además de que incita al plagio. Estas situaciones son responsabilidad de la reportera, del ilustrador, de Revista D, de Prensa Libre y su personal.
El objetivo de esta entrada no es desestimar el trabajo de los periodistas ni desalentar a que sigan publicando artículos sobre temas de paleontología; al contrario, espero que lo sigan haciendo, pero sin usar mal la información brindada por los científicos e investigadores, tanto en la redacción del texto como en las ilustraciones. El fin último de esta entrada es mejorar y ampliar la información proporcionada en el artículo original, así como el conocimiento popular de los animales prehistóricos que habitaron Guatemala.
Fuentes de consulta
Chat con el MSc en Ciencias Biológicas y paleontólogo Roberto Díaz Sibaja, de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo
Chat con la Licda. Lorena Dávila, del Museo de Historia Natural de la Universidad de San Carlos de Guatemala
Lucas, S. G. & Alvarado G.E. (2010). Fossil proboscidea from the upper Cenozoic of Central America: taxonomy, evolutionary and paleogeographic significance. Revista Geológica de América Central, 42: 9-42.
Lucas, S. G. & Alvarado G.E. (1995). El proboscídeo Rhynchotherium blicki (Mioceno tardío) del oriente de Guatemala. Revista Geológica de América Central, 18: 19-24.
Chat con la Licda. Lorena Dávila, del Museo de Historia Natural de la Universidad de San Carlos de Guatemala
Lucas, S. G. & Alvarado G.E. (2010). Fossil proboscidea from the upper Cenozoic of Central America: taxonomy, evolutionary and paleogeographic significance. Revista Geológica de América Central, 42: 9-42.
Lucas, S. G. & Alvarado G.E. (1995). El proboscídeo Rhynchotherium blicki (Mioceno tardío) del oriente de Guatemala. Revista Geológica de América Central, 18: 19-24.
Paleobiology Dabatabe - https://paleobiodb.org/navigator
Tabla Cronoestratigráfica Internacional - http://www.stratigraphy.org/index.php/ics-chart-timescale
Definiciones del Diccionario de la Lengua Española - http://dle.rae.es
Créditos de las imágenes
«Glyptodon (Riha2000)» de Pavel.Riha.CB de en.wikipedia.org. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons - https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Glyptodon_(Riha2000).jpg
Se agregaron y modificaron algunas líneas para que no parezca que la Licda. Lorena Dávila estuvo implicada en el mal uso de la información y los plagios.
Se agregó la información del plagio del "megaterio".
Se corrigió que los registros más al sur que se conocen del mamut columbino fueron descubiertos en Costa Rica.
Se agregó un párrafo sobre la identificación actual de los fósiles anteriormente asignados a Rhynchotherium blicki.
Actualizaciones
Se agregaron inmersas en el texto original de la entrada para mantener la continuidad del mismo. Éstas incluyen:Se agregaron y modificaron algunas líneas para que no parezca que la Licda. Lorena Dávila estuvo implicada en el mal uso de la información y los plagios.
Se agregó la información del plagio del "megaterio".
Se corrigió que los registros más al sur que se conocen del mamut columbino fueron descubiertos en Costa Rica.
Se agregó un párrafo sobre la identificación actual de los fósiles anteriormente asignados a Rhynchotherium blicki.
Buen trabajo Joél.
ResponderBorrarGracias. Saludos.
BorrarExcelente estimado. Ya lo compartí en las redes :D
ResponderBorrarGracias, estimado, por la ayuda y por compartirlo.
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