Anquilosaurio

Ilustración de Sergey Krasovskiy recuperada de esta página

Especie tipo:	Ankylosaurus magniventris
Significado:	«Reptil fusionado de vientre grande»
Infraorden:	Ankylosauria
Tamaño:	Entre 8 y 10 m de largo y aproximadamente 8 ton de peso
Dieta:	Herbívora; ramoneador de vegetación baja, probablemente menos selectivo que su pariente contemporáneo Edmontonia
Depredadores:	Tyrannosaurus
Locomoción:	Cuadrúpedo obligado
Estructura social:	Probablemente ninguna
Rango temporal:	Cretácico Superior (68-66 Ma)
Distribución geográfica:	Alberta y Saskatchewan, Canadá y Montana y Wyoming, Estados Unidos
Hábitat:	Al parecer, mesetas lejos de las tierras bajas costeras

El Ankylosaurus fue el último y el más grande de los dinosaurios anquilosáuridos y posiblemente incluso el anquilosaurio más grande y el más conocido en la cultura popular. Era un cuadrúpedo voluminoso, ancho y una de sus características más distintivas era su armadura, la cual consistía en grandes protuberancias y placas óseas, llamadas osteodermos, incrustadas en la piel. El hueso debía estar recubierto por una dura capa córnea de queratina. Estos osteodermos se diversificaron en varias formas y tamaños, desde extensas placas semiplanas, hasta pequeños nódulos redondos. Pero la característica que lo hace famoso son los osteodermos agrandados que rodeaban el extremo de su cola rodeada formando una formidable maza. La única maza caudal que se ha descubierto de este dinosaurio es semicircular en vista dorsal y medía 60 cm de largo, 49 cm de ancho y 19 cm de alto. Su cabeza es baja, más ancha que larga y triangular, vista desde arriba. El tope de su cabeza estaba protegida por gruesas escamas redondas, mientras que en sus esquinas posteriores, cuatro grandes cuernos piramidales se proyectaban hacia fuera.
Formó parte de la carismática megafauna de dinosaurios del Cretácico Superior de Laramidia, coexistiendo con el Tyrannosaurus, Triceratops y Edmontosaurus.

Restauración más reciente de la disposición de los osteodermos en el Ankylosaurus
Fuente: Arbour & Mallon (2017)

Referencias bibliográficas

Arbour, V. M.; & Currie, P. J. (2015). Systematics, phylogeny and palaeobiogeography of the ankylosaurid dinosaurs. Journal of Systematic Palaeontology. 14 (5): 1–60. doi:10.1080/14772019.2015.1059985
Arbour, V.M.; & Mallon, J.C. (2017). Unusual cranial and postcranial anatomy in the archetypal ankylosaur Ankylosaurus magniventris. FACETS. 2 (2): 764–794. doi:10.1139/facets-2017-0063
Carpenter, K. 2004. Redescription of Ankylosaurus magniventris Brown 1908 (Ankylosauridae) from the Upper Cretaceous of the Western Interior of North America. Canadian Journal of Earth Sciences. 41 (8): 961–986.