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| Stegosaurus por PaleoGuy. Imagen recuperada desde esta página. |
| Especie tipo: | Stegosaurus stenops |
| Significado: | «Reptil techado de cara estrecha» |
| Infraorden: | Stegosauria |
| Tamaño: | 9 m de largo, 4 m de alto y 3 ton de peso |
| Dieta: | Herbívora; ramoneador de vegetación baja a no más de un metro del suelo |
| Depredadores: | Grandes terópodos como el Allosaurus, el Torvosaurus y el Ceratosaurus |
| Locomoción: | Cuadrúpedo obligado |
| Velocidad máxima: | 6 Km/h |
| Fuerza de mordida: | 140 N |
| Rango temporal: | Jurásico Superior (156-144 Ma) |
| Distribución geográfica: | Montana, Wyoming, Utah, Colorado y Oklahoma, Estados Unidos y Portugal |
El Stegosaurus es uno de los dinosaurios más famosos y fácilmente identificables por su doble hilera de placas alternas en el lomo y espinas en la cola. Tenía diecisiete placas romboidales, las más grandes de las cuales se encontraban justo encima de la cadera midiendo 60 cm de alto y 60 de ancho. Estas placas aumentaban la altura evidente del Stegosaurus, estaban surcadas por vasos sanguíneos y el Stegosaurus pudo haber aumentado el flujo de sangre en las placas, con lo que éstas se tornarían rojizas, por lo que pudieron tener uno o varios de estos usos: mecanismo de termorregulación, exhibición durante el cortejo o para ahuyentar a los depredadores. En el extremo de la cola, el Stegosaurus tenía cuatro espinas de 1 m de largo que salían horizontalmente hacia los lados. Esta estructura recibe el nombre de thagomizer (pronúnciese za-go-MAI-zer), término que no ha sido castellanizado, pero que podría hacerse como tagomizador o tagomicida, y seguramente la utilizaba como arma defensiva blandiendo la cola o manteniendo firmes las patas traseras y moviendo las patas delanteras, cortas, pero musculosas, girando alrededor de un eje.
Otra característica que hizo famoso al Stegosaurus es su pequeño cerebro de no más de 80 gr. Éste se encontraba en una cabeza pequeña, larga y angosta. Su garganta estaba protegida por un conjunto de protuberancias óseas en la piel. Pudo haber tenido un excelente sentido del olfato, pero un pobre sentido de la vista. Tenía un pico en la parte frontal de sus mandíbulas y su fuerza de mordida era bastante débil, de 140.1 N, así que probablemente se alimentaba de musgos, helechos, equisetos, cicadáceas y piñas (conos). No se ha encontrado evidencia de que los estegosaurios ingirieran gastrolitos.
El Stegosaurus tenía una distintiva postura inusual, con el lomo fuertemente arqueado, patas delanteras cortas, la cabeza cerca del suelo y la cola rígida sostenida en el aire. Tenía tres dedos en las patas traseras y cinco en las delanteras.
Otra característica que hizo famoso al Stegosaurus es su pequeño cerebro de no más de 80 gr. Éste se encontraba en una cabeza pequeña, larga y angosta. Su garganta estaba protegida por un conjunto de protuberancias óseas en la piel. Pudo haber tenido un excelente sentido del olfato, pero un pobre sentido de la vista. Tenía un pico en la parte frontal de sus mandíbulas y su fuerza de mordida era bastante débil, de 140.1 N, así que probablemente se alimentaba de musgos, helechos, equisetos, cicadáceas y piñas (conos). No se ha encontrado evidencia de que los estegosaurios ingirieran gastrolitos.
El Stegosaurus tenía una distintiva postura inusual, con el lomo fuertemente arqueado, patas delanteras cortas, la cabeza cerca del suelo y la cola rígida sostenida en el aire. Tenía tres dedos en las patas traseras y cinco en las delanteras.
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| Tamaño de S. ungulatus y S. stenops comparados con un ser humano Fuente: Leví Bernardo Martínez y Matt Martyniuk/Wikimedia Commons |
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