T. rex

Restauración por Julius Csotonyi

Nombre científico:	Tyrannosaurus rex
Significado:	«Rey de los reptiles tiranos»
Subórden:	Theropoda
Tamaño:	13 m de largo, 4.3 m de altura a la cadera y 8.87 ton de peso
Dieta:	Carnívora; probablemente los dinosaurios pico de pato (Edmontosaurus, Parasaurolophus) constituían más de la mitad de su dieta, además se alimentaba de dinosaurios con cuernos (Triceratops, Torosaurus), anquilosaurios (Ankylosaurus), paquicefalosaurios (Pachycephalosaurus) y titanosaurios (Alamosaurus).
Depredadores:	Ninguno
Locomoción:	Bípedo obligado
Velocidad máxima:	19-40 Km/h
Longevidad:	30 años
Rango temporal:	Cretácico Superior (68-65 Ma)
Distribución geográfica:	Desde Alberta y Saskatchewan, Canadá, hasta Sonora, México
Estructura social:	Posiblemente familia

El Tyrannosaurus debe ser el dinosaurio más famoso y no es para menos, se trata probablemente del depredador terrestre más temible de todos los tiempos. Aunque se han descubierto dinosaurios carnívoros más grandes, el Tyrannosaurus poseía una combinación de características tal que podría haberlos derrotado en un enfrentamiento directo. Su cabeza medía 1.5 m de largo, sus mandíbulas tenían una apertura de más de 1 m, tenía una fuerza de mordida de 6 ton, la más fuerte de cualquier animal terrestre vivo o extinto, con la que podía triturar huesos y desgarrar 200 Kg de carne con una sola mordida y devorar unos 70 Kg de solo bocado. Tenía 60 dientes, los cuales eran cónicos y más grandes que los de cualquier otro dinosaurio; los más grandes medían 30 cm, de los cuales 18 cm correspondían a la corona.

Poseía una excelente audición, el mejor sentido del olfato, con excepción del actual buitre americano (Cathartes aura), con el que podía olfatear a sus presas a 4 Km de distancia, así como una aguda visión que le permitía ver en detalle hasta a 6 Km de distancia. La parte posterior de su cabeza era ancha y su hocico era estrecho, por lo que sus ojos, del tamaño de una pelota de beisbol, apuntaban hacia adelante, lo que le brindaba una visión binocular de 50-55º, similar al de las aves rapaces; los científicos creen que el Tyrannosaurus tenía tanta visión de águila como las mismas águilas. Su cerebro es el más grande de todos los dinosaurios conocidos, sin tener en cuenta al tamaño corporal.

Sus brazos eran cortos, no alcanzaban a tocarse entre sí, ni su boca, y únicamente contaban con dos dedos, pero no eran órganos vestigiales ni débiles; el Tyrannosaurus podía levantar unos 200 Kg con un solo brazo. Se ha sugerido que los usaba para levantarse cuando estaba echado, para que el macho sujetara a la hembra durante el apareamiento o para sujetar a la presa durante la lucha.

Sus huevos habrían medido entre 10 y 15 cm de largo y la cáscara, 2 mm de grosor, pero las crías no se parecían en nada a sus padres, se parecerían más bien a los tiranosauroides o celurosaurios basales. Es probable que estuvieran cubiertas de plumas, eran delgadas, de patas largas, rápidas y tenían brazos grandes, pero cabeza larga y baja y mandíbulas estrechas. Se estima que la fuerza de mordida de un joven Tyrannosaurus era apenas de 400 Kg. Luego, las proporciones del cuerpo y hábitos biológicos del Tyrannosaurus cambiaban dramáticamente a medida que crecía, aunque es posible que los adultos estuvieran por lo menos parcialmente cubiertos de plumas. La evidencia sugiere que los Tyrannosaurus pudieron haber vivido y cazado en familias. De esta forma, los jóvenes podrían haber perseguido a las presas y llevarlas hacia donde se encontraban los padres para que ellos la mataran.

Con la superioridad de su cerebro, de sus sentidos, su mordida letal y agilidad, el T-rex permanece como el rey indiscutido de los dinosaurios. Por todo ello, es mi dinosaurio favorito.

La cabeza del Tyrannosaurus cambiaba dramáticamente a medida que crecía. Aquí se muestra a las edades de 2, 13 y 25 años (no están a escala).

Cambios ontogénicos en el Tyrannosaurus. De abajo hacia arriba: recién nacido, cría, subadulto y adulto (no están a escala).

Varios especímenes de Tyrannnosaurus en comparación con un humano.
Fuente: Matt Martyniuk/Wikimedia Commons

Localidades en que se han recolectado fósiles de Tyrannosaurus.
Fuente: Wikimedia Commons/usuario: T-rex-wiki

Créditos de las imágenes

«Young Tyrannosaurus rex 02» de Conty - Trabajo propio. Disponible bajo la licencia CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Young_Tyrannosaurus_rex_02.JPG

«Tyrannosaurusscale» de Matt Martyniuk - Trabajo propio. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tyrannosaurusscale.png

«Tyrannosaurus distribution map» de T-rex-wiki - Trabajo propio. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tyrannosaurus_distribution_map.png