Iguanodonte

Iguanodon por PaleoGuy. Imagen recuperada desde esta página.

Especie tipo:	Iguanodon bernissartensis
Significado:	«Diente de iguana de Bernissart»
Infraorden:	Ornithopoda
Tamaño:	10 m de largo, 5 m de alto y 3 ton de peso
Dieta:	Herbívora
Depredadores:	Dinosaurios de presa (Deinonychus y Utahraptor), neovenatóridos (Neovenator), carcarodontosáuridos (Acrocanthosaurus y Carcharodontosaurus) y espinosáuridos (Baryonyx y Suchomimus)
Locomoción:	Bípedo facultativo
Velocidad máxima:	24 Km/h
Estructura social:	Manada
Rango temporal:	Cretácico Inferior (140-97 Ma)
Distribución geográfica:	Inglaterra, Bélgica, Alemania, Portugal, España, Francia, Spitzbergen, Rumania y Sudán

El Iguanodon fue el segundo dinosaurio en recibir nombre; esto fue en 1825, aún antes de que se acuñara la palabra Dinosauria. Es uno de los dinosaurios más estudiados y mejor conocidos gracias a la gran cantidad de especímenes que se han descubierto. También fue uno de los más exitosos, ya que fue uno de los dinosaurios que vivió durante más tiempo y probablemente estaba distribuido en toda Laurasia y la parte norte del centro de Gondwana, con parientes en el resto del mundo. Es el segundo dinosaurio favorito de este autor y a su criterio, el más hermoso.

Tenía una cabeza rectangular que ha sido descrita como similar a la de un caballo. En la parte frontal de sus mandíbulas tenía un pico córneo para recolectar y cortar la vegetación de la que se alimentaba y en la parte posterior tenía dientes para masticarla; de hecho fue uno de los primeros dinosaurios que verdaderamente pudo masticar su comida, capacidad a la que debe parte de su éxito.

Su mano es una de las más asombrosas del reino animal, con tres tipos de dedos. Los tres dedos centrales terminaban en garras similares a pezuñas, que usaba para caminar; el quinto dedo era prensil y podía doblarlo contra la palma de la mano para agarrar y recolectar vegetación; y el pulgar era corto y estaba provisto de un espolón de 15 cm de largo que sobresalía en ángulo recto del resto de la mano y que el Iguanodon usaba para defenderse.

Poseía tres dedos en cada pata trasera, los cuales estaban provistos de garras en forma de pesuña. El Iguanodon caminaba normalmente en cuatro patas, pero corría en dos; sin embargo, las crías y los jóvenes preferían caminar de forma bípeda, ya que eran menos pesados que los adultos.

Iguanodon bernissartensis comparado con un ser humano.
Fuente: Wikimedia Commons/usuario: Dinoguy2

Referencias

Coombs Jr., Walter P. (1978). Theoretical aspects of cursorial adaptations in dinosaurs. Quarterly Review of Biology. 53 (4): 393–418. doi:10.1086/410790
Holtz Jr., T. R. (2007). Genus list. En Dinosaurs: the most complete, up-to-date encyclopedia for dinosaur lovers of all ages. Penguin Random House Grupo Editorial. Obtenido de https://www.geol.umd.edu/~tholtz/dinoappendix/appendix.html
Mantell, G.A. (1825). Notice on the Iguanodon, a newly discovered fossil reptile, from the sandstone of Tilgate forest, in Sussex. Philosophical Transactions of the Royal Society. 115: 179–186. doi:10.1098/rstl.1825.0010
Paul, G. S. (2016). The Princeton field guide to dinosaurs (Segunda ed.). Princeton University Press.

Créditos de las imágenes

«Iguanodon scale» de Dinoguy2 - Trabajo propio. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Iguanodon_scale.png